大學從未想過有一天可以出國念書,研究所時期也僅是在構想階段,光是英文檢定能不能達低標都是ㄧ個很大的問題。ㄧ直到進入職場後那ㄧ年多的時間,利用週末慢慢加強英文整體能力,離職後專心準備,加上 真主的襄助,才有機會來此地學習。
在Exeter將近四個月,Exeter是個很安靜的小城市,晚上六點後市中心店家八成以上打烊,路上行人稀疏。晚上八點走在市中心街道宛如深夜兩三點。這邊可自由安排的時間很多,不像美國博士班,前兩年要修課,還有每週念不完的papers,之後要考資格考,成為博士候選人,再花兩到三年時間完成博士論文,難怪網路上會有英國博士不如美國的觀點。不過我認為有志從事學術生涯者,未來還有很長一段路要走,或許前幾年研究成果差一點,但長期下來不漸得輸給美國派。
這邊學術研究相當自由,指導教授相當尊重學生想法,不會有太多干涉。第一年按規定,僅需註冊兩到三門課程,好處是不用參加考試或報告,其他時間則多半專注於研究計畫。說不好聽的,學校對博士生的立場可是放牛吃草,只要在期限內完成規定事項(如三年內完成論文,第四年完成論文修改),並不會有太多細節要求,多半則是指導教授與學生之前的默契或口頭協議。
雖是如此,學校資源相當豐富,學校一間舊圖書館地下室藏書八成以上為中東與伊斯蘭的阿文、英文或其他語文書籍(藏書六萬冊),幾乎要找的資料都有,檢索非常方便。另外幾乎每週都有演講,如第一學期的庫德族研討會、巴勒斯坦議題相關活動與伊朗政治民主演講等,多少助於瞭解英國或歐洲國家目前關注的主題為何。
最近在想,如果不再此地念書,而在台灣,不知道會有什麼樣的面貌。不過我想在Exeter獨自研究,所見視野有所不同,每天有很多構思的時間,雖然英文還無法流利地與當地人交換討論,至少還算過得去。
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